Проблема чтения Америки
Ранее в этом месяце, я посетил холмистый угол Северную Каролину, чтобы провести время с друзьями семьи. Когда мы сидели за кухонным столом, бывший музыкант, которого я буду называть Дэйв показал, что он недавно начал предпринимательскую боковую линию в дополнение свой скудный семейный доход. В течение части недели, он работает в местном ломбарде, но он не одалживать деньги. Вместо этого, Дэйв заполняет формы заявлений для людей, которые хотят купить огнестрельное оружие - но не могут читать или писать. Он только заряжает несколько долларов за это, но обслуживание настолько популярным, что обеспечивает стабильный доход. "Много людей округлить здесь не умеют читать и писать," сказал мне, Дэйв с печальной улыбкой. "Но все они хотят оружие. Таким образом, они платят мне, чтобы сделать это - использовать свои водительские права, чтобы узнать все подробности ".
Добро пожаловать на часто игнорируются особенности Америки в 2015 году, - и я говорю не только о огнестрельного оружия. В эти дни, есть выкручивание рук в избытке, в частности, на левых, о неравенстве доходов. Как серия Financial Times указал на прошлой неделе, разрыв между богатыми и бедными зевая все шире, как средний класс сокращается.
Но то, что часто забывают, что это неравенство в доходах отражает и усиливает другие пагубные культурные пропасти. Сегодня миллионы американцев наслаждаются золотое дно информационного бума, с когда-то невообразимой силы на кончиках пальцев или, более конкретно, на кнопках их планшетов и смартфонов. Они являются "имущими", в том смысле, что доступ к экономике 21-го века. Но есть также подбрюшье "неимущими", которые не имеют доступа к этой экономической и информационной двигателя, иногда для самых основных причины не в состоянии читать или писать.
Большую часть времени это подбрюшье скрывается; по крайней мере, от людей, вроде меня, повезло жить среди информационно-благословил городских элит, принимающих навыков чтения как должное. Но вопрос удивительно распространено. И это проблема не только сельских общин или небелых групп - в самом деле, многие из клиентов Дэйва Северной Каролины белые.
Согласно опросу, проведенному Департаментом образования США и Национального института грамотности, 14 процентов взрослого населения 2013 (или 32 млн человек) не может правильно читать, в то время как 21 процентов прочитать ниже уровня, необходимого в пятом классе. И 19 процентов выпускников школ не умеют читать. На северо-востоке, неграмотность ниже; в некоторых южных штатах, таких как Миссисипи, он выше. Северная Каролина находится в середине. Этот показатель был на удивление стабильным в последние десятилетия, и это ставит США в 12-е место среди крупнейших промышленно развитых стран (тарифы UK только немного лучше).
Но то, что действительно поражает - и трагическая - это степень, в которой "связь между академической неуспеваемости и правонарушений, насилия и преступности приваривается к чтению отказ", как отчет от Департамента юстиции государств. Видимо 85 процентов несовершеннолетних правонарушителей и 70 процентов тюремного населения борется, чтобы читать. В самом деле, связь настолько хорошо установлено, что группы про-грамотности утверждают, что некоторые государства могут предсказать свою потребность в будущих тюремных мест, глядя на уровень грамотности в школах. И неудивительно, половина взрослых с плохим грамотности живут в бедности, закрыты из большинства заданий 21-го века. Как Juli Willeman, руководитель группы Пи Бета Фи, которая проходит кампании грамотности, отмечает: "Чтение знания предсказывает успех в будущем." Или его отсутствие.
Хорошей новостью является то, что эти данные являются настолько шокирующим, что они провоцируют ответную реакцию политики. Множество благотворительных предприятий, таких, как Пи Бета Фи, ведут про-грамотности кампании для взрослых и детей. В большинстве тюрем в настоящее время имеют интенсивные курсы грамотности, хотя бы потому, заключенные, которые могут читать, намного менее вероятно, чтобы заниматься преступной деятельностью. Государственная система образования также (несколько запоздало) вовлечены. В Северной Каролине, например, политика "удержание" был запущен три года назад, что держит любую третьего класса ребенка, который не может правильно прочитать в этом классе, пока они не освоили основы. В октябре Северная Каролина должностные лица образования показало, что 14 процентов учащихся были "сохраняется" в прошлом году.
Но в то время как эти инициативы похвальны, они остаются по частям по сравнению с масштабом проблемы. Шанс Америки изменить это соотношение мрачной ближайшее время, другими словами, выглядит низкой; Действительно, почти по цене от изменения пистолет культуры. Так что я бы поспорить, что мой друг Дейв будет торгуют свои услуги для долгое время еще. Назовите это, если хотите, парадокс современной американской экономики; и неприятный упрек, кто думает, что мы все живем в инновационной, интернет-возрасте.