Amerikas Leseproblem
Anfang dieses Monats, besuchte ich einen hügeligen Ecke von North Carolina, um Zeit mit Familie Freunden zu verbringen. Da wir um den Küchentisch saß, ein ehemaliger Musiker den ich Dave rufen ergab, dass er vor kurzem eine unternehmerische Seitenlinie, um sein mageres Einkommen aufzubessern Familie gestartet. Während ein Teil der Woche arbeitet er in einem lokalen Pfandhaus aber er weiß nicht verleihen Bargeld. Stattdessen füllt Dave aus Antragsformularen für Leute, die Schusswaffen kaufen wollen - aber kann nicht lesen oder schreiben. Er verlangt nur ein paar Dollar dafür aber der Service ist so beliebt, dass sie ein regelmäßiges Einkommen. "Viele Leute hier herum kann nicht lesen und schreiben," Dave sagte mir mit einem kläglichen Lachen. "Aber sie wollen alle Waffen. So zahlen sie mir zu tun, dass -. Ich benutze ihren Führerschein, um alle Details zu erhalten "
Willkommen in einer oft ignoriert Funktion von Amerika im Jahr 2015 - und ich bin nicht nur darüber zu reden Schusswaffen. In diesen Tagen gibt es Händeringen in Hülle und Fülle, vor allem auf der politischen Linken, über die Einkommensungleichheit. Als Financial Times Serie angegeben letzte Woche, ist die Kluft zwischen Arm und Reich immer größer gähnt wie die Mittelschicht schrumpft.
Aber was wird oft vergessen, ist, dass diese Einkommensungleichheit spiegelt und verstärkt andere schädliche kulturelle Klüfte. Heute, Millionen von Amerikanern, genießen die Bonanza einer Informationsboom, mit einst unvorstellbarer Macht an ihren Fingerspitzen oder, genauer gesagt, auf die Tasten ihres Tablets und Smartphones. Sie sind "Besitzenden", in dem Sinne, die Zugang zu der Wirtschaft des 21. Jahrhunderts. Aber es gibt auch eine Schattenseite der "Habenichtse", die Zugang zu dieser wirtschaftlichen und Informationen Motor fehlt, manchmal für die grundlegendste Grund nicht in der Lage zu lesen oder zu schreiben.
Ein großer Teil der Zeit, diese Schattenseite verborgen ist; zumindest von Leuten wie mir, das Glück, unter den Informations gesegnet städtischen Eliten, die Lesekompetenz für selbstverständlich zu leben. Aber die Frage ist überraschend weit verbreitet. Und es ist nicht nur ein Problem der ländlichen Gemeinden oder nicht-weißen Gruppen - in der Tat, viele von Daves North Carolina Kunden weiß sind.
Laut einer 2013 Umfrage des US Department of Education und National Institute of Literacy, 14 Prozent der erwachsenen Bevölkerung (oder 32 Millionen Menschen) kann nicht richtig lesen, während 21 Prozent unter ein Niveau in der fünften Klasse erforderlich zu lesen. Und 19 Prozent der Abiturienten nicht lesen kann. Im Nordosten ist Analphabetismus niedriger; in einigen südlichen Staaten wie Mississippi, es ist höher. North Carolina ist in der Mitte. Diese Rate ist bemerkenswert stabil gewesen in den letzten Jahrzehnten, und es setzt die US auf Platz 12 unter den großen Industrieländer (die UK Tarife nur wenig besser).
Aber was ist wirklich verblüffend - und tragisch - ist das Ausmaß, in dem "die Verbindung zwischen Schulversagen und Kriminalität, Gewalt und Kriminalität ist auf das Lesen Ausfall geschweißt", wie ein Bericht aus dem Department of Justice Staaten. Offenbar 85 Prozent der jugendlichen Delinquenten und 70 Prozent der Gefängnisinsassen kämpft, um zu lesen. In der Tat wird die Verbindung so gut etabliert, dass pro-Alphabetisierungsgruppen behaupten, dass einige Staaten können ihren Bedarf an zukünftigen Gefängnisbetten vorherzusagen, indem man die Alphabetisierungsrate in den Schulen. Und, nicht überraschend, die Hälfte der Erwachsenen mit geringer Lese-, leben in Armut, schloß aus den meisten Arbeitsplätze des 21. Jahrhunderts. Als Juli Willeman, Leiter der Pi-Beta Phi-Gruppe, die Alphabetisierungskampagnen läuft, bemerkt: "Lesekompetenz prognostiziert den zukünftigen Erfolg." Oder der Mangel daran.
Die gute Nachricht ist, dass diese Statistiken sind so schockierend, dass sie provozieren eine politische Antwort. Eine Reihe von philanthropischen Ventures, wie Pi Beta Phi werden führe pro-Alphabetisierungskampagnen für Erwachsene und Kinder. Die meisten Gefängnisse nun über intensive Alphabetisierungskurse, nicht zuletzt, weil Gefangene, die lesen können, sind weit weniger wahrscheinlich, rückfällig. Das öffentliche Bildungssystem ist auch (etwas verspätet), sich einzubringen. In North Carolina, beispielsweise ein "Retention" Politik wurde vor drei Jahren ins Leben gerufen, dass jeder dritten Klasse Kind, das nicht richtig in dieser Klasse lesen können, bis sie mit den Grundlagen hält. Im Oktober zeigte, North Carolina Bildung Beamten, dass 14 Prozent der Schülerinnen und Schüler wurden im vergangenen Jahr "zurückgehalten".
Aber während diese Initiativen sind lobenswert, sie bleiben Stückwerk mit dem Ausmaß des Problems verglichen. Die Chance, von Amerika zu ändern, dass düstere Verhältnis jederzeit schnell, mit anderen Worten, sieht niedrig; ja fast so günstig wie Änderung der Waffenkultur. Also ich würde wetten, dass mein Freund Dave wird hausieren seine Dienste für eine lange Zeit leer. Nennen Sie es, wenn Sie wollen, ein Paradox der amerikanischen modernen Wirtschaft; und eine böse Zurechtweisung für jeden, der glaubt, wir alle leben in der innovative, Internet-Zeitalter.