切断ISIS经济命脉
我们一直很难接受这样一种观点,即中东自2001年以来发生的一系列战争都与石油相关。阿富汗并非产油国,而伊拉克未来开采的大部分石油将运往中国以及远东地区,而非美国或欧洲。另一方面,叙利亚与伊拉克北部如今的形势表明,石油与实力之间有着密不可分的联系。
英国《金融时报》去年10月报道称,在建立哈里发国的过程中,“伊斯兰国”(ISIS)并未效仿基地组织(al-Qaeda)在资金上依靠沙特阿拉伯或波斯湾其他地区富裕支持者捐赠的做法。相反,ISIS领导层在其控制的地盘建立了几乎完全依靠石油收入的经济体系。去年12月发表的另一篇报道介绍了一些引人入胜的细节:产于叙利亚东部省份代尔祖尔(Deir Ezzor)的al-Tamak、al-Omar等油田以及伊拉克北部摩苏尔附近的Qayyara油田的石油,是如何主要通过卡车运往两国其他地区及境外的。某些经济活动简直是中世纪的翻版:一部分石油甚至用驼于骡子或驴背上的铁锅运输。就连叙利亚境内与ISIS作战的叛军都要依靠购买非法油料来保障基本燃料供应,尽管这么做帮助了他们的对手获得资金。
借助从中心严密控制的专业经营,ISIS一度每月获得多达4000万美元的石油收入。这些资金让ISIS创建了一个貌似有效的政府,无疑还被用于购买武器装备。
如今,由法、俄两国发起(英国最近也加入)的轰炸战役已削弱了ISIS的这种地位。在对ISIS领导层实施斩首行动的同时,空中打击的目标显然还包括整条活动链上的多个要素(从生产和炼油,到运输线),这一链条使得ISIS无论生产什么都可以赚钱。
《伊拉克石油报》(Iraq Oil Report)最近一篇文章总结了接近2015年底时的情况:
—— 随着油田基础设施遭到轰炸,产量下滑。有些石油在继续自动喷涌,不得不在地上匆忙挖出大坑,将其暂时储存。
—— 关键的炼油环节遭到破坏,不得不使用原始技术,利用露天作业生产能用的产品。
—— 油价下跌压低了因为打折原本就低的利润率,同时打击了黑市交易,因为如今在黑市倒卖石油的风险远远大于回报,特别是对油罐车司机而言。
然而,这远非故事的结局。ISIS并未被击溃。在大量外援的帮助下,伊拉克军队在巴格达以北收复了一部分失地。战场局势虽然不是典型的堑壕战,但以人命和物质损失的巨大代价反复争夺狭窄区域的无休止拉锯战,难免让人联想起第一次世界大战的战斗。
除了对人类造成的苦难外,对环境的破坏也必然是极大的。拉马迪的断壁残垣(据称该城80%成为废墟)如今回到了伊拉克军队手中,但摩苏尔这个大城市没那么幸运,尽管伊拉克军队承诺再次发动进攻。摩苏尔及整个地区的其他地方似乎仍处于ISIS的控制之下。
未被击溃的ISIS仍构成严重威胁——无论对当地还是对世界都是如此。迄今为止,由于涉及的数量太少,ISIS的任何行动都未对世界石油市场造成影响。即使在峰值时期,ISIS控制区的石油日产量也从未超过7万桶。这一产量水平可能发生变化。
在伊拉克北部,ISIS如今有强烈动机设法进一步抢占摩苏尔周边的许多石油设施,特别是在摩苏尔以东以及基尔库克地区。主要油田应当得到了严密保卫,但其它设施可能比较脆弱。ISIS向基尔库克逼近将扩大武装冲突的范围,并将轰炸战役引向那些石油储量多得多的地区。
与此同时,有证据表明,ISIS明白攻击石油设施以削弱对手的意义。ISIS近期对利比亚al-Sidra附近石油设施的袭击就是一例——在一个石油占出口95%、占国家预算75%的国家,这么做能够打击政府的财政收入,吓阻对该国的新投资。
ISIS完全有动机希望利比亚沦落为失败国家。
即使假设沙特东部省份的产油区保卫严密,足以防止ISIS渗透,在埃及、阿尔及利亚乃至伊拉克境内的大片产油区,仍有大量的潜在目标容易受到攻击。ISIS已经表现出,虽然其主要关注点在自己控制的地盘内,但该组织仍有能力渗入其他地区,以破坏现政权,展示自己尚存的实力。如果ISIS的目标之一是把外国人赶出中东地区,那么对石油设施发动又一次成功袭击就可能达到目的。
轰炸战役改变了叙利亚和伊拉克北部的游戏规则。ISIS无法再通过建立准国有石油公司获得稳定收入。这种商业模式——前述英国《金融时报》首篇报道称其为“ISIS公司”(ISIS Inc)——似乎已被绞杀。但中东地区争夺石油与实力的战争还远未结束。