¿Qué es el hierro galvanizado?

Acero galvanizado es hierro que ha sido recubierto con una capa de zinc para ayudar al metal a resistir la corrosión. El acero también puede ser galvanizado. Cuando el metal se va a usar en un ambiente donde es probable la corrosión, a menudo se lo galvaniza para que pueda soportar las condiciones. Sin embargo, incluso con la galvanización, la corrosión comenzará a ocurrir, especialmente si las condiciones son ácidas.

Hay dos técnicas principales que se pueden usar para hacer hierro galvanizado. El más común es la galvanización por inmersión en caliente, en la cual el hierro se mueve a través de un baño extremadamente caliente de zinc fundido, que puede mezclarse con pequeñas cantidades de plomo, dependiendo de las circunstancias. Cuando el hierro sale del baño, el zinc se habrá adherido, creando una capa de zinc en la superficie del hierro. Algunas veces, el metal puede pasar a través de un molino para aplanar e igualar el recubrimiento. Otra técnica que se puede utilizar es la electrodeposición, también conocida como galvanoplastia, aunque esto es raro.

Una vez galvanizado, el hierro se cubre con una capa de zinc que puede ser brillante a gris opaco. El zinc puede pintarse, si se desea, o dejarse en blanco. La pintura a menudo se realiza cuando el hierro debe coincidir con otros materiales de construcción, o cuando las personas quieren hacerlo menos obvio. En el jardín, por ejemplo, puede pintarse de verde para que se mezcle con el follaje en lugar de sobresalir.

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Mientras el recubrimiento de zinc permanezca intacto, el hierro galvanizado debería permanecer en buenas condiciones. Sin embargo, las condiciones ácidas pueden erosionar el zinc con el tiempo, creando parches donde la corrosión puede ocurrir. La corrosión también puede ocurrir cuando se penetra el revestimiento, como cuando alguien clava un clavo a través de una plancha de hierro galvanizado, exponiendo la plancha al interior de los elementos. Una vez que comienza la corrosión, puede extenderse por debajo del zinc, lo que eventualmente hará que el metal falle.

Hay una amplia gama de usos para este tipo de hierro, que viene en tuberías, estacas, láminas y alambre, entre otros formatos. Muchos herrajes y artículos para el hogar llevan productos de hierro galvanizado y pueden estar dispuestos a cortar piezas en tamaños personalizados bajo pedido. Las personas también pueden ser referidas a profesionales que soldarán o cortarán hierro galvanizado para cumplir con las necesidades de un proyecto en particular.