Waarom zoveel Tsjechische bibliotheken?
PRAAG - In het tijdperk van Amazone en het internet, het idee van het gaan naar een openbare bibliotheek om een boek te lenen kan steeds schilderachtig en ouderwets in vele delen van de wereld, maar één land lijkt, althans, is zich aan het vastklampen hardnekkig: de Tsjechische Republiek.
Er zijn bibliotheken overal waar je kijkt in het land - het heeft het dichtste bibliotheek netwerk in de wereld, volgens een enquête uitgevoerd voor de Bill en Melinda Gates Foundation. Er zijn meer dan bibliotheken middelbare scholen. In feite is er een bibliotheek voor elke 1.971 Tsjechische burgers, de enquête bleek - vier keer zo veel, in verhouding tot de bevolking, aangezien het gemiddelde Europese land, en 10 keer zo veel als de Verenigde Staten, die een voor elke 19.583 mensen heeft.
Waarom zoveel Czech bibliotheken? Nou ja, voor tientallen jaren waren ze verplicht - iedere gemeenschap, van een grote stad naar beneden naar een klein dorp, werd bij wet verplicht om een te hebben.
De wet werd ingevoerd in 1919, kort na Tsjecho-Slowakije ontpopt als een onafhankelijk land. Het idee was om de universele geletterdheid en onderwijs te bevorderen nadat het land was vrij van de Duitstalige Oostenrijks-Hongaarse Rijk. En het werkte.
"Tsjechen ontwikkelde een sterke lezing gewoonte, en zelfs vandaag de dag, die bibliotheken bezoeken kopen meer boeken - 11 per jaar, gemiddeld - dan anderen," zei Vit Richter, directeur van het Librarianship Instituut voor de Nationale Bibliotheek Tsjechische.
De bibliotheek wet overleefde de Duitse bezetting, het communistische tijdperk en zelfs de breuk met Slowakije in de vroege jaren 1990. Wat het niet kon overleven, op het einde, was de budgettaire druk. Om geld te besparen, werd de eis in 2001, toen waren er ongeveer 6.019 bibliotheken in het land gedaald; sindsdien ongeveer 11 procent samengevoegd of gesloten.
In plaats van alleen te blijven hangen als een excentriciteit van een vervlogen tijdperk, hoewel, de overlevende Tsjechische bibliotheken doen wat ze kunnen om levendig en relevant blijven. Ze dienen als stembureaus voor de verkiezingen en de lokale vergaderlocaties. Zij organiseren lezen clubs en kunsttentoonstellingen en bieden computer alfabetiseringscursussen, en ze drommen scholieren en gepensioneerden verwelkomen tijdens de dag.
Maar meestal, ze doen wat 92 procent van de Tsjechen nog steeds willen dat ze blijven doen, op basis van de Gates Foundation enquête: Ze lenen boeken.