Drones armés pakistanais soupçonnés d'utiliser la technologie en Chine
Quand L'armée pakistanaise a remporté sa première attaque en Octobre l'aide d'un drone de la maison construite à frapper un bastion des talibans, les responsables occidentaux ont été prompts à rechercher des indices à une connexion chinois.
Les experts disent "Burraq" du Pakistan, l'un des deux types de drone armé construit localement, présente une ressemblance frappante avec la Chine CH-3.
Des responsables pakistanais ont salué le drone qui a équipé le pays avec une technologie qui leur a été refusée par les Etats-Unis en 15 ans comme un allié clé de Washington dans la campagne contre le terrorisme.
"Les Américains nous ont donné des milliards de dollars et de l'équipement militaire comme les F-16 depuis les attaques du 9/11», dit un haut fonctionnaire du ministère pakistanais étrangère. "Mais chaque fois que nous avons demandé des drones armés, on nous a refusé et les Américains nous ont toujours dit que la technologie était sensible."
Bien que les responsables pakistanais nient suggestions d'implication chinoise dans le programme de drones du pays, les responsables occidentaux ne sont pas convaincus que les liens militaires entre Pékin et Islamabad se resserrent.
Plus tôt cette année, la Chine a confirmé un accord pour vendre huit sous-marins au Pakistan dans la plus grande commande jamais d'exportation unique de défense de Pékin.
Rana Tanveer Hussain, le ministre pakistanais de la production de la défense, a confirmé que la moitié des huit sous-marins sera construit au chantier naval et d'ingénierie œuvres Karachi, augmentant la capacité de la construction navale du Pakistan.
"Les deux projets [Bâtiment quatre sous-marins en Chine et quatre au Pakistan] débuteront simultanément," at-il dit, tout en félicitant la Chine comme un «ami tout temps".
Les analystes disent que le Pakistan cherche à faire de la Chine son principal fournisseur de matériel militaire, en partie due à des conditions financières plus souples offertes par Pékin, en remplacement de fournisseurs traditionnels de l'ouest.
Une indication de l'émergence de la Chine comme un exportateur d'armes hausse a été soulignée dans un récent rapport de l'Institut de Stockholm pour la recherche basée en Suède international de la paix, qui a conclu que la Chine avait augmenté ses exportations d'armes de 143 pour cent au cours des cinq dernières années, en remplacement de l'Allemagne pour devenir le le troisième plus grand exportateur mondial après les Etats-Unis et la Russie. Le plus gros client de la Chine au cours de la période a été le Pakistan, qui, selon le SIPRI, a acheté 41 pour cent des armes exportées de la Chine.
«La capacité de la Chine à produire localement des plates-formes militaires a fait des gains importants au cours de la dernière décennie, et ont disparu sont les jours où il simplement utilisé pour copier des dessins soviétiques ou russes, afin que les pays achètent du matériel chinois comme le Pakistan certainement tout à gagner», dit Peter Felstead, rédacteur en chef de Defence Weekly IHS Jane, la publication de la défense globale.
«L'écart entre les capacités chinoises et celles de l'ouest ont été réduit, sauf dans quelques domaines tels que la production de moteurs d'avions, pour lesquels les plates-formes construites par les Chinois restent dépendants des importations russes."
La référence de M. Felstead aux composants russes est plus visible dans le cas de la "Thunder" avion de chasse JF-17 de, fabriqué conjointement par la Chine et le Pakistan Air Force à son Complexe aéronautique du Pakistan, juste au nord d'Islamabad. Un Pakistan ministère de la Défense haut fonctionnaire a confirmé que le JF-17, qui va devenir le principal chasseur de deuxième ligne de la PAF, sera "alimenté pour l'avenir prévisible» avec le moteur RD-93 de fabrication russe, donnant sur l'offre d'un Chinois de Pékin moteur.
Pieter Wezeman de Sipri dit matériel militaire chinois est un désavantage de ne pas avoir été utilisé dans les situations de conflit, à la différence du matériel auprès de fournisseurs occidentaux qui vient avec une histoire de combat. "Le seul endroit où l'équipementier chinois est connu pour avoir produit aux côtés de l'équipement d'autres fournisseurs est le Pakistan," at-il fait remarquer.
Dans le cas de l'utilisation par le Pakistan de son premier drone armé, M. Wezeman dit qu'il est important de se rappeler qu'il a été utilisé contre des cibles des talibans dans une région reculée le long de la frontière afghane, et il n'a pas été contestée par l'aviation ennemie. "Il faut être prudent avant on voit cela comme une percée,» ajoute-il.
Pourtant, les responsables de la défense occidentaux disent que la stratégie consistant à offrir des prix nettement inférieurs et une quasi-absence de conditions politiques de Pékin donne à la Chine une présence croissante sur les marchés internationaux.