Conquérir la mission de cancer Biden sur la lune
Une couple de semaines, j'ai se tortillait mon chemin dans une salle de conférence surpeuplées lors du Forum économique mondial à Davos, d'écouter du vice-président américain Joe Biden parler des efforts pour guérir le cancer avec un "moonshot" (un buzzword américain pour les formes à haut risque, rendement potentiellement élevé de recherche).
Il a été très révélateur pour deux raisons. D'une part, quand j'ai vu Biden effectuant de près, j'ai enfin compris pourquoi les anciens du Parti démocratique ont été murmurant pendant des mois qu'il serait leur candidat préféré que Hillary Clinton ne parvient pas à galvaniser les électeurs.
Biden peut se connecter avec le public avec une facilité que, malheureusement, Clinton il manque souvent : mais il arrivé terriblement en retard pour la réunion moonshot, il suintait tel charme que le public lui pardonna (ou presque). Et quand il a expliqué pourquoi il a participé à l'initiative de moonshot — à savoir parce que son propre fils est mort du cancer du cerveau — il était convaincant. "J'ai connu le mot redouté de C, qui est la parole de plus effrayante que tout le monde veut entendre marcher hors du bureau," dit-il. « Avais je briguer la [Présidence] J'aurais aimé être le Président qui change le visage du cancer — nous avons besoin d'un moonshot absolue. »
Mais la raison la plus importante pourquoi se révélait donc la session était la nature du peuple que Biden avait rassemblé. Certains — Y compris Toby Cosgrove, Président de la clinique de Cleveland et José Baselga, médecin-chef du Memorial Sloan Kettering Cancer Center — étaient des médecins dans le sens classique du terme. Mais beaucoup n'étaient pas. Il y avait des professeurs d'autres disciplines et les experts en informatique tels que Bill McDermott, chef du groupe de logiciels SAP, qui a tenu à expliquer comment les chercheurs peuvent utiliser big-données techniques pour rechercher des modèles dans les mutations des cancers.
Il y avait des biologistes sur la plate-forme trop, et un produit chimique ingénieur — Paula Hammond, chef du génie chimique au MIT. Comme professeur Hammond fait remarquer, les scientifiques pouvaient emprunter nanotechnologie idées de génie chimique de rompre les barrières biologiques.
« Si vous demandiez à un psychologue ou un philosophe ce que le rôle d'un ingénieur chimiste dans la lutte contre le cancer [peut être], il serait pas une réponse prête, » a expliqué Biden. « Mais mon fils avait un cancer et une des choses qu'il parlait était la barrière hémato - encéphalique »
Cette collection disparate de gens illustre un point plus important : que de nombreux scientifiques se rendent compte que s'ils veulent avoir une chance de guérir le cancer, ils doivent sortir de leurs silos médicales. Aujourd'hui, l'un des paradoxes clés en médecine est que tandis que les technologies sont plus chevauchants silos médicales, les praticiens sont coincés dans leurs champs étroits plus rigide qu'auparavant. Quel Biden — et d'autres — souligner est que faire tomber ces silos est presque aussi important que jeter de l'argent à n'importe quel cancer moonshot (le prix total à payer pour projet de Biden est estimé à 1 milliard $). « Quand vous rentrez à la maison et parlez à vos amis un remède contre le cancer, je parie qu'aucun d'entre eux disent « Données » et la « normalisation », » explique-t-il. "Mais nous devons trouver un moyen de briser ces silos. Ceci est crucial. »
Biden signifie toute chance à cet égard ? Si vous parlez à des personnes qui travaillent au sein du système de santé américain gigantesque, il est malheureusement difficile d'être optimistes. La semaine dernière, j'ai participé à un débat médical à Baltimore et entendu les fonctionnaires à décrire avec horreur les silos qui assaillent puissante National Institutes of Health de Washington (apparemment il y a 27 ministères différents dans le NIH, qui sont souvent réticents à collaborer). Et l'année dernière, j'ai écouté que l'acteur Michael J Fox, qui souffre de la maladie de Parkinson, a parlé des silos de porter atteinte à la recherche d'un remède pour cette maladie aussi ; en effet, une des raisons pour que Fox a créé sa propre fondation pour la recherche a été précisément parce qu'il a été tellement horrifié par le modèle fragmenté qu'il a vu.
Néanmoins, même si je suis un peu cynique sur les chances de Biden de succès, il mérite crédit au moins mettre la question sur la carte ; et si quelqu'un a des muscles assez politique pour forcer le changement, ça pourrait être lui. « Je suis très rude lorsqu'il s'agit des retards bureaucratiques », dit-il. Et il semble que tout ce qu'il fait — ou non — atteindre avec son « moonshot » se sentiront probablement plus de sens pour lui que tout ce qu'il aurait pu le faire dans l'Iowa, le New Hampshire, ou ailleurs dans la course présidentielle crasseux.
Je lui souhaite la meilleure des chances ; l'histoire se tord parfois de manière étrange.