Mengapa begitu banyak perpustakaan Czech?
PRAGUE - Dalam usia Amazon dan internet, idea pergi ke perpustakaan awam untuk meminjam buku mungkin kelihatan yang lebih menarik dan kolot di banyak tempat di dunia, tetapi satu negara, sekurang-kurangnya, adalah bergantung kepada ia degil: yang Republik Czech.
Terdapat perpustakaan di mana-mana anda melihat penggunaan di negara ini - ia mempunyai rangkaian perpustakaan terpadat di dunia, menurut kajian yang dijalankan untuk Yayasan Bill and Melinda Gates. Terdapat lebih banyak perpustakaan daripada sekolah tatabahasa. Malah, terdapat satu perpustakaan untuk setiap 1,971 warga Czech, kaji selidik itu mendapati - empat kali ganda, berbanding dengan penduduk, kerana negara Eropah purata, dan 10 kali lebih banyak berbanding Amerika Syarikat, yang mempunyai satu untuk setiap 19.583 orang.
Kenapa ramai Czech perpustakaan? Nah, selama beberapa dekad mereka wajib - setiap masyarakat, dari bandar besar turun ke sebuah perkampungan kecil, diperlukan oleh undang-undang untuk mempunyai satu.
Undang-undang ini telah digubal pada tahun 1919, tidak lama selepas Czechoslovakia muncul sebagai sebuah negara yang merdeka. Idea ini adalah untuk menggalakkan celik universal dan pendidikan selepas negara itu bebas daripada Empayar Austria-Hungary berbahasa Jerman. Dan ia bekerja.
"Czech membangunkan tabiat membaca yang kuat, dan sehingga ke hari ini, orang-orang yang melawat perpustakaan membeli lebih banyak buku - 11 setahun, secara purata - daripada yang lain," kata Vit Richter, pengarah Librarianship Institut Perpustakaan Negara Czech.
Undang-undang perpustakaan terselamat penjajahan Jerman, era komunis dan juga perpecahan dengan Slovakia pada awal tahun 1990-an. Apa yang tidak boleh hidup, pada akhirnya, adalah tekanan belanjawan. Untuk menyimpan wang, keperluan digugurkan pada tahun 2001, apabila terdapat kira-kira 6019 perpustakaan di negara ini; sejak itu, kira-kira 11 peratus telah bergabung atau ditutup.
Bukan hanya berlegar pada sebagai kesipian dari zaman silam, walaupun, perpustakaan Czech masih hidup melakukan apa yang mereka boleh untuk kekal bertenaga dan yang berkaitan. Mereka berkhidmat sebagai tempat pengundian bagi pilihan raya dan sebagai tempat mesyuarat tempatan. Mereka menganjurkan kelab membaca dan pameran seni dan kursus literasi tawaran komputer dan mereka mengalu-alukan beramai-ramai kanak-kanak sekolah dan pesara di siang hari.
Tetapi kebanyakannya, mereka melakukan apa yang 92 peratus daripada Czech masih mahu mereka pula melakukan, menurut kajian Gates Foundation: Mereka memberi pinjaman buku.