Menakluk kanser Biden misi ke bulan

Beberapa minggu yang lalu saya wriggled cara saya ke sebuah bilik persidangan yang penuh sesak di forum ekonomi dunia di Davos untuk mendengar Naib Presiden US, Joe Biden bercakap tentang usaha-usaha untuk mengubati kanser dengan "moonshot" (Cogankata yang Amerika Syarikat berisiko tinggi, berpotensi tinggi-pulangan borang penyelidikan).

Ia adalah sangat mendedahkan kerana dua sebab. Untuk satu hal, bila saya nampak Biden melaksanakan di quarters rapat, saya akhirnya sedar mengapa orang tua-tua Parti Demokratik telah telah muttering bulan bahawa beliau akan menjadi calon Presiden mereka diutamakan jika Hillary Clinton gagal galvanise pengundi-pengundi.

Biden boleh berhubung dengan penonton dengan mudah untuk itu, Malangnya, Clinton sering kekurangan: walaupun beliau tiba woefully lewat untuk Mesyuarat moonshot, beliau perut pesona tersebut bahawa penonton (yang hampir) telah mengampuni dia. Dan Bilakah beliau menjelaskan mengapa beliau telah terlibat dalam inisiatif moonshot — iaitu kerana anaknya sendiri meninggal dunia akibat barah otak — beliau adalah menarik. "Saya telah mengalami ditakuti perkataan C, yang merupakan perkataan Tempahan menakutkan yang sesiapa yang ingin mendengar berjalan keluar dari Pejabat," katanya. "Telah berjalan [untuk jawatan Presiden] saya akan akan senang untuk menjadi Presiden yang mengubah wajah kanser — kita perlu untuk moonshot mutlak."

Tetapi lebih penting sebab mengapa sesi adalah begitu mendedahkan sifat kaum Biden telah berkumpul bersama-sama. Sesetengah — Termasuk Toby Cosgrove, Presiden Cleveland Clinic, dan José Baselga, Ketua doktor dari Pusat Kanser Memorial Sloan Kettering — telah doktor dalam erti kata klasik. Tetapi ramai yang tidak. Ada profesor dari bidang-bidang lain, dan pakar IT seperti Rang undang-undang McDermott, Ketua Kumpulan perisian SAP, yang berminat untuk menerangkan bagaimana penyelidik boleh menggunakan teknik-teknik besar-data untuk mencari corak mutasi kanser.

Terdapat Pakar biologi pada platform terlalu, dan jurutera kimia — Paula Hammond, Ketua kejuruteraan kimia di MIT. Seperti yang diperhatikan Hammond Profesor, saintis boleh meminjam idea Nanoteknologi Kejuruteraan Kimia melanggar halangan biologi.

"Jika anda bertanya kepada seorang ahli psikologi atau ahli falsafah apa peranan jurutera kimia dalam melawan kanser [mungkin], tidak ada jawapan yang bersedia," menjelaskan Biden. "Tetapi anak saya menghidap kanser dan salah satu daripada perkara-perkara yang beliau telah bercakap tentang ialah dengan halangan darah otak."

Koleksi ini berbeza daripada orang menggambarkan satu titik yang lebih besar: bahawa ramai para saintis sedar bahawa jika mereka ingin mempunyai apa-apa peluang untuk menyembuhkan kanser, mereka mesti keluar daripada lingkaran silos perubatan mereka. Salah satu paradoxes utama dalam perubatan hari ini adalah bahawa walaupun teknologi semakin adalah perairan terbuka silos perubatan, pengamal akan terperangkap dalam bidang yang sempit lebih tegar berbanding sebelum ini. Biden apa — dan lain-lain — menekankan bahawa mengetuk silos ini adalah hampir sama penting dengan membuang wang di mana-mana moonshot kanser (tag harga jumlah projek Biden yang dianggarkan berjumlah $1bn). "Apabila anda pulang ke rumah dan bercakap dengan rakan-rakan anda tentang penawar untuk kanser, saya yakin bahawa tiada seorang pun daripada mereka mengatakan 'Data' dan 'penyeragaman'," jelasnya. "Tetapi kita perlu mencari jalan untuk memecahkan silos tersebut. Ini adalah penting."

Tidak Biden berdiri peluang mana-mana dalam hal ini? Jika anda bercakap kepada individu yang bekerja dalam sistem kesihatan Amerika Syarikat gergasi, ianya menyakitkan sukar untuk merasa optimis. Minggu lepas, saya telah mengambil bahagian dalam perdebatan perubatan di Baltimore dan mendengar pegawai Huraikan dengan seram silos yang dibelenggu Washington Maha Kuasa Institut Kesihatan (rupa-rupanya ada 27 Jabatan berlainan dalam NIH, yang sering enggan bekerjasama). Dan tahun lepas saya mendengar kerana pelakon Michael J Fox, yang mengalami penyakit Parkinson's, bercakap tentang silos yang menjejaskan mencari penawar bagi penyakit yang terlalu; Sesungguhnya salah satu sebab Fox dicipta sendiri Yayasan penyelidikan adalah tepat kerana beliau adalah begitu terkejut dengan pola serpihan yang dilihatnya.

Namun begitu, walaupun saya agak sinis terhadap Biden dan peluang kejayaan, beliau layak kredit untuk sekurang-kurangnya meletakkan isu ini di peta; dan jika sesiapa yang mempunyai otot yang cukup politik untuk memaksa perubahan, ia hanya mungkin kepadanya. "Saya sangat kurang ajar ketika berhadapan dengan karenah birokrasi," katanya. Dan ia seolah-olah bahawa apa sahaja yang dia lakukan — atau tidak — mencapai dengan-Nya "moonshot" mungkin akan berasa lebih bermakna kepada-Nya daripada apa-apa yang dia mungkin telah dilakukan di Iowa, New Hampshire atau di tempat lain dalam perlumbaan Presiden grubby.

Saya mengucapkan selamat berjaya; Sejarah kadang-kadang twists dengan cara yang pelik.