Pourquoi tant de bibliothèques tchèques?
PRAGUE - A l'âge de Amazone et de l'Internet, l'idée d'aller à une bibliothèque publique pour emprunter un livre peut sembler de plus en plus pittoresque et démodé dans de nombreuses régions du monde, mais un pays, au moins, est accroché à ce tenacement: le République Tchèque.
Il existe des bibliothèques partout où vous regardez dans le pays - il a le réseau le plus dense de la bibliothèque dans le monde, selon un sondage réalisé pour la Fondation Bill et Melinda Gates. Il y a plus de bibliothèques que les écoles de grammaire. En fait, il y a une bibliothèque pour tous les 1.971 citoyens tchèques, l'enquête a révélé - quatre fois plus, par rapport à la population, en tant que pays européen moyen, et 10 fois plus que les États-Unis, qui a un pour 19,583 personnes.
Pourquoi tant de tchèque bibliothèques? Eh bien, depuis des décennies, ils étaient obligatoires - chaque communauté, d'une grande ville vers le bas pour un petit village, a été requis par la loi d'avoir un.
La loi a été promulguée en 1919, peu après la Tchécoslovaquie a émergé comme un pays indépendant. L'idée était de promouvoir l'alphabétisation et l'éducation universelle après que le pays était libre de l'Empire austro-hongrois germanophone. Et cela a fonctionné.
"Les Tchèques ont développé une habitude de lecture forte, et même aujourd'hui, ceux qui visitent les bibliothèques achètent plus de livres - 11 par an, en moyenne - que d'autres", a déclaré Vit Richter, directeur de l'Institut bibliothéconomie de la Bibliothèque nationale tchèque.
La loi de la bibliothèque a survécu à l'occupation allemande, l'ère communiste et même la rupture avec la Slovaquie au début des années 1990. Qu'est-ce qu'il ne pourrait pas survivre, à la fin, était la pression budgétaire. Pour économiser de l'argent, l'exigence a été abandonnée en 2001, quand il y avait environ 6019 bibliothèques dans le pays; depuis lors, environ 11 pour cent ont fusionné ou fermé.
Plutôt que de s'attarder seulement sur comme une excentricité d'une époque révolue, cependant, les bibliothèques tchèques survivants font ce qu'ils peuvent pour rester dynamique et pertinent. Ils servent de bureaux de vote pour les élections et comme lieux de réunion locaux. Ils organisent des clubs de lecture et des expositions d'art et des cours d'alphabétisation offre d'ordinateur, et ils accueillent des troupeaux d'écoliers et retraités au cours de la journée.
Mais surtout, ils font ce que 92 pour cent des Tchèques veulent encore qu'ils aillent le faire, selon l'enquête de la Fondation Gates: Ils prêtent des livres.